Il PMA è un sistema mobile, rapidamente attrezzabile che consente di applicare, per quanto è realisticamente possibile, tecniche di supporto avanzato delle funzioni vitali per la sopravvivenza a breve termine dei feriti, nonché le cure intermedie tra il primo soccorso ed il trattamento definitivo.

Tale struttura può essere impiegata sia in previsioni di rischi sia in emergenze anche di tipo c) di cui all’art. 2 della Legge n. 225 del 24 febbraio 1992, cioè in quelle situazioni che travalicano le possibilità di risposta delle strutture locali.
Ogni PMA è composto essenzialmente da un modulo base, in shelter, e da un carrello di trasporto (rimorchio) a biga con due assi centrali.

Il modulo base è scarrabile, cioè separabile dal proprio carrello, per poter essere utilizzato direttamente sul suolo oppure immagazzinato impilato fino ad un massimo di tre unità identiche. Tale modulo è inoltre suddiviso internamente in scomparti o vani per contenere, durante il trasporto logistico, le apparecchiature medicali e le attrezzature tecniche per effettuare gli interventi sanitari nei luoghi di emergenza.

Le dimensioni fuori tutto del modulo del PMA su rimorchio sono in ogni caso compatibili per l’avioimbarco su velivolo C-130J.